Con motivo del 90 aniversario desde la fundación de La Iglesia Evangélica Bethel, acompañaremos el evento con un concierto de góspel.
La historia de la Iglesia Pentecostal de Madrid (Bethel), puede considerarse un “botón de muestra” de las vicisitudes y avatares que debieron afrontar los cristianos evangélicos en España a lo largo del siglo XX.
Fundación de la iglesia.
En 1927, el misionero Sven Johansson de las Iglesias evangélicas pentecostales de Suecia, llega a Gijón y tras unos meses, se traslada a Madrid, donde empieza una obra pionera junto con el pastor español D. Antonio Rodríguez (1895-1981)
D. Antonio se convirtió en Francia en el año 1917. El Señor le puso una gran carga por venir a España, era un hombre de fe y sentía gran amor por su país.
La obra comenzó, primero en un local en el castizo barrio de Lavapiés, en pleno centro del Madrid antiguo y, trascurrido un poco de tiempo, se trasladaron a un local en la calle de Tortosa nº 3, cerca de la estación de ferrocarriles de Atocha, local que desde entonces siempre ha sido el lugar principal de la iglesia hasta los años 90. El 26 de Septiembre de 1933, se comunica al entonces Ministro de Justicia, la constitución de la nueva iglesia, conforme lo ordenaban las layes, con el nombre de Iglesia Evangélica Independiente, con lugares de culto en Gijón y en Madrid quedando como presidente el hno. Antonio Rodríguez Ben.
En el año 1947, el hermano Carlos Almströn junto a su recién esposa Karen visitaron nuestro país en su viaje de novios. Sin ellos saberlo, este viaje era el comienzo de un futuro muy importante en la obra del Señor en Madrid. En un primer momento estuvieron unos meses en Madrid para después viajar a Méjico donde realizó un importante trabajo entre las iglesias pentecostales del país, sobretodo a través de la radio.
En 1952 empezó con cultos en español desde la r…adio, concretamente en Radio Montecarlo, Radio Intercontinental de Tánger, y después Ibra Radio.
Durante esos años, los hermanos Almströn, vinieron en diferentes periodos de tiempo a visitar la obra en España y concretamente en Madrid, donde siempre fueron de apoyo a la iglesia y a los ministerios establecidos en la misma. Ayudaron también al levantamiento de fondos en Suecia para la iglesia en los tiempos más difíciles.
En el año 1953, vinieron a trabajar en la iglesia los hermanos Forsberg. Un año más tarde a estos queridos misioneros los expulsaron del país por predicar el evangelio.
1933-1936 (La iglesia durante la Guerra Civil):
Durante este tiempo tan difícil para la Obra del Señor en España, D. Antonio Rodriguez regresó a Gijón para cuidar de la Obra allí y el joven Antonio Contreras se encargó de la Obra en Madrid.
Los misioneros eran visitados por milicianos, gente civil que voluntariamente se habían involucrado en la guerra, e inspeccionados.… Al final y, por temor a las circunstancias de la guerra, decidieron marcharse a Suecia, como medida de precaución.
Las juventudes socialistas, incautaron el local de cultos de Madrid, de la calle de Tortosa. Este local lo utilizaron durante la guerra, llegando a prender fuego algunos utensilios del mismo, para calentarse los ocupantes. El hno. Juan Antonio, todavía jovencito, entró algunas veces para hablar con los ocupantes y terminó por hacer amistad con algunos. El Embajador de Suecia, llegó a intervenir, por ser misión sueca, para que al menos respetasen el mobiliario.
Este joven pastor fue llamado al frente de batalla y murió en el mismo poco tiempo después, quedando la iglesia sin pastor.
Los miembros de la misma, se tuvieron que congregar por un tiempo, en la vecina iglesia bautista de la calle de General Lacy, la cual se había inaugurado hacía poco tiempo, y no fue incautada. También se reunían en las casas los hermanos.
El hno., Antonio Rodriguez, estuvo preso, y a punto de ser muerto por fusilamiento, le salvó el hecho de que el oficial encargado del fusilamiento le conocía de haber estado en la escuela dominical cuando era pequeño. Al conocer a D. Antonio, hizo todo lo posible para que no pasara por las armas. El Señor protegió a este siervo Suyo.
Tras la Guerra Civil
Tras el fin de la Guerra, D. Antonio volvió a Madrid. En ese momento se encontró cómo estaban desmantelando la plataforma y púlpito para realquilarlo, ya que la iglesia ya no se congregaba allí. Desapareció la mayor parte del mobiliario, solo quedó: el baptisterio, un armonio y algunos tablones de la plataforma.
El local fue alquilado de nuevo y estuvieron esperando cerca de un año hasta obtener permiso del nuevo gobierno. Éste fue concedido c…on la cláusula de “no hacer manifestaciones fuera de los templos”.
Este texto cayó en agua de borrajas porque los cultos evangélicos y pastores fueron perseguidos, encarcelados y torturados por todo el país.
A pesar de las persecuciones de la época, la iglesia se llenó de tal manera que se llegaron a congregar hasta 150 personas.
D. Antonio Rodríguez, compró una pequeña casa que utilizó como vivienda y más adelante como lugar de cultos, en la zona sur de Madrid, concretamente en Carabanchel, calle de Fernando Díaz de Mendoza, 3.
En un documento remitido por la antigua dirección General de Seguridad en el año 1949, se concede tener cultos evangélicos en este local, tras la petición del pastor para poder llevar acabo los mismos. En el año 1969, se empezó a construir un edificio nuevo, sobre… las pequeñas casas que ocupaban la casa pastoral y el lugar de cultos. Estas obras se terminan en el año 1969, y la construcción de un templo con capacidad para unas 300 personas que fue la última inauguración del mismo en el año 1973.
Pasados los años y ante la imposibilidad de poder seguir teniendo cultos en el antiguo local de la calle de Tortosa, 3 la iglesia decide tenerlos en este local de mayor capacidad de Fernando Díaz de Mendoza, donde en la actualidad es la sede principal de la iglesia
Años 60-70.
Durante los años 60 al 62 fue pastor de esta congregación D. José Palma. Más tarde continuó su trabajo como pastor en Vallecas junto con su esposa Rosa Mariscal.
En enero de 1967, es nombrado pastor principal de la iglesia, D. Manuel Vidal, natural de Madrid, también bautizado en la iglesia el día 9 de Noviembre de 1947. Este hermano pastoreó la iglesia hasta el 6 de Octubre de 1969.
En Abril de 1972 llegan una nueva pareja de misioneros a Madrid, concretamente los hnos. Nilsson, Cristina y Nils-Olov.
Estos hermanos tuvieron mucho que ver con la continuidad de la iglesia en manos de obreros nacionales, concretamente durante su ministerio se convirtieron los hermanos Manuel Álvarez y Teresa Fernández, quienes fueron llamados al ministerio durante el trabajo de los hermanos Nilsson, primero como evangelistas en la iglesia y posteriormente como pastores. En la actualidad, siguen en su ministerio pastoral en la misma iglesia.
En estas Fechas fue pastor también de la iglesia D. Emilio Gonzalez.
Los hermanos Nilsson permanecieron hasta el año 1975, fecha en la que regresaron a su país de origen, posteriormente fueron como misioneros a Honduras y Chile.
Después vinieron otros misioneros, pero trabajaron más con la Obra de la Radio, a través de los programas que Ibra-Radio de Suecia, perteneciente al movimiento pentecostal en aquel país, y que tuvieron programas en España durante muchos años.
años 70 y 80
A partir de febrero de 1975 comienza a trabajar en la iglesia el joven Manuel. Primero como evangelista y posteriormente como pastor. Más tarde (en abril del mismo año) se casaría con Teresa. Ambos iniciarían una nueva etapa de consolidación en medio de su iglesia
Aquella era la época de transición española, donde la mentalidad de los españoles empezaba a modernizarse y abrirse paso hacia la plena libertad religiosa.
Sin embargo, el movimiento pentecostal sufría un duro golpe con la aparición de unas nuevas corrientes ideológicas que hicieron mucho daño en los fieles. Los pastores Manuel y Teresa se mantuvieron firmes en la sana doctrina para con su iglesia.
años 90-2000.
En esta etapa la iglesia atraviesa un tiempo de crecimiento. Las reuniones principales se trasladan todas al local de la Calle Fernando Diaz de Mendoza el cual admite un aforo de 250 personas aproximadamente.
Nuestro pastor forma parte activa de la fundación de la Federación de Entidades Religiosas Evangélicas de España – Ferede y firma en los acuerdos del estado para la creación de la misma.
En estos años se festeja el 65 aniversario de la fundación de la iglesia. Se realiza un acto especial donde muchos pastores y misioneros acuden. Entre ellos está Carlos Amstrong, Paulo Branco, José Palma, José Cardona y Alfredo Schurd.
La iglesia comienza a colaborar en diferentes ámbitos del mundo evangélico: Los niños se integran con el grupo de baile y canciones de Nuevo Amanecer, el grupo de alabanza es requerido en diferentes eventos y la iglesia al completo comienza a asistir a Amanecer (conferencias que se organizaban a nivel nacional en Semana Santa). Mención especial merecen los campamentos de verano organizados por la congregación. Y el ministerio de la iglesia se implica activamente en la organización de las Conferencias Pentecostales que tenían lugar en noviembre en la residencia San José del Escorial.
A pesar del crecimiento y la cantidad de actividades desarrolladas dentro y fuera de la iglesia esta década fue dura y la congregación sufrió de vicisitudes.
En el año 1996 la iglesia y en concreto los pastores sufren un duro revés. Su hija Rebeca con 16 años pasa a la presencia del Señor tras una dura lucha contra el cáncer.
En el año 1997 la iglesia se integra en las Asambleas de Dios y nuestros pastores empiezan a participar y trabajar activamente en diferentes cargos.
2000- Actualidad.
En estos años la iglesia comienza una etapa de fortalecimiento interno. Se suceden varios retiros de matrimonios, jóvenes y de iglesia
Manuel y Teresa se gradúan en el Seminario teologico Europeo. Continuan formando a la iglesia en la sana doctrina y haciendo hincapié en la lectura y estudio de las Escrituras.
En esta etapa, Manuel es nombrado presidente del consejo ejecutivo de la Sociedad Biblia de España. Y Teresa participa activamente como maestra en el Centro de estudios Teológicos de las Asambleas de Dios en Córdoba.
Cabe destacar que es un periodo complicado por una dura lucha con el ayuntamiento de Madrid, tras una inspección se comprueba que el local no se ajusta a las normas actuales y por ello solicitan una adecuación inmediata de las instalaciones.En el año 2009 se paraliza un precinto in extremis. Gracias al apoyo económico de la iglesia en Suecia, podemos iniciar un periodo de obras y adecuación en el local para acomodarse a la normativa y en el año 2015 se recibe la licencia de actividades.
En estos años, la iglesia en asamblea decide volver a tener una andadura independiente y comunica su salida de las Asambleas de Dios de España continuando con la visión propia de crecimiento y fortalecimiento interno.
En el año 2015 festejan la dedicación completa a la obra durante 40 años de nuestros pastores Manuel y Teresa.
Por eso desde la humildad y la sencillez, se han propuesto celebrar el 90º Aniversario , dando la gloria y el honor al único que la merece a nuestro Señor y Dios” acompañados por todos los que quieran acudir y con la intervención invitados especiales al acto de D. Mariano Blazquez Secretario Ejecutivo FEREDE , D. José Luis Andavert , Director General de Sociedad Bíblica, D. José Palma , pastor Iglesia Emanuel AADD y antiguo pastor De la Iglesia en los años 60, Y D. Manuel Fernández , pastor De la Iglesia Agua Viva, iglesia hermanada con nuestra congregación desde hace muchos años.
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